Higiene del bebé: cordón umbilical, costra láctea, uñas y nariz (guía práctica)
Actualizado el 25 de julio de 2026
La piel de un recién nacido es finísima y todo da un poco de miedo: el cordón que aún no se ha caído, esas escamas en la cabeza, las uñas minúsculas, la nariz taponada. La buena noticia es que la higiene del bebé es mucho más sencilla de lo que parece y que, en casi todo, menos es más: productos suaves, pocos, y sentido común. Esta guía repasa, uno a uno, los cuidados que de verdad vas a necesitar los primeros meses.
Una idea que conviene tener clara desde el principio: la piel del bebé no necesita una batería de cremas y lociones. Necesita limpieza suave, secado cuidadoso y poco más. Muchos problemas de piel del lactante vienen precisamente de frotar demasiado o de usar productos agresivos.
El cordón umbilical: cura en seco
Durante los primeros días convivirás con el muñón del cordón hasta que se seque y se caiga solo. La recomendación actual es la llamada cura en seco: mantenerlo simplemente limpio y seco, sin necesidad de alcohol ni antisépticos de rutina. Es la estrategia recomendada por la Organización Mundial de la Salud desde 1998 (actualizada en 2013) en países con buena atención al parto, y es la que respalda la pediatría española para nuestro entorno.
En la práctica:
- Lávate las manos antes de manipular la zona.
- Si se mancha de pipí o caca, límpialo con agua y jabón suave y sécalo bien después.
- Dobla el pañal por debajo del cordón (o usa pañales con muesca) para que no lo roce y quede al aire.
- No lo tapes con vendas ni fajas: el aire ayuda a que se seque antes.
- Sigue siempre las indicaciones concretas que te den en tu hospital o tu matrona, que conocen tu caso.
Es normal que al caerse quede una pequeña costra o unas gotitas de sangre. Consulta con tu pediatra si notas enrojecimiento de la piel de alrededor, hinchazón, mal olor, supuración o si el bebé tiene fiebre.
La costra láctea: qué es y cómo tratarla
Esas escamas o placas blanco-amarillentas pegadas al cuero cabelludo tienen nombre: dermatitis seborreica del lactante, popularmente costra láctea. Suele aparecer en los primeros meses y conviene saber tres cosas que tranquilizan mucho: no es contagiosa, no duele ni pica, y no tiene nada que ver con una mala higiene. Se relaciona con un exceso de producción de grasa en el cuero cabelludo y suele resolverse sola con el tiempo.
Qué funciona para tratarla, sin agresividad:
- Lavar el cuero cabelludo con un champú suave de bebé, unas dos o tres veces por semana.
- Aplicar un aceite apto para bebés (por ejemplo, de almendras dulces) un rato antes del baño para reblandecer las escamas.
- Retirar después con suavidad con un cepillo blando, sin rascar ni arrancar con las uñas: irritar la piel solo empeora la cosa.
- Tener paciencia: puede tardar semanas o meses en desaparecer del todo.
Si no mejora, se extiende mucho o la piel se inflama, tu pediatra puede indicar un tratamiento específico. No lo hagas por tu cuenta con cremas de adultos.
Cortar las uñas sin sustos
Las uñas del recién nacido crecen rápido y se arañan la cara con facilidad. Un par de trucos que lo hacen mucho más fácil:
- Córtalas mientras duerme o después del baño, cuando están más blandas y el bebé está tranquilo.
- Usa tijeras de punta redonda o un cortaúñas de bebé, nunca los tuyos.
- Corta rectas las de los pies y siguiendo la curva suave las de las manos, sin apurar hasta la carne para evitar uñeros.
- Sujeta bien el dedo separando la yema de la uña para no pellizcar la piel.
Las manoplas pueden ayudar los primerísimos días, pero no abuses: las manos son una herramienta clave de exploración para el bebé y conviene que estén libres.
Nariz y ojos: suero fisiológico, tu mejor aliado
Los bebés respiran principalmente por la nariz y no saben sonarse, así que los mocos les molestan mucho, sobre todo para comer y dormir. La herramienta básica es el suero fisiológico: unas gotas en cada fosa nasal, con el bebé de lado, ablandan la mucosidad y ayudan a expulsarla. Puedes usar un aspirador nasal si hace falta, pero sin abusar, porque irrita la mucosa si se hace muchas veces al día.
Para los ojos, si hay legañas, limpia con una gasa estéril humedecida en suero, siempre desde el lagrimal hacia fuera y usando una gasa distinta para cada ojo. Es muy frecuente que los bebés tengan el conducto lagrimal inmaduro y lagrimeen o tengan legañas durante meses; coméntalo en la revisión si es persistente o si el ojo está rojo o con secreción abundante.
El culito: prevenir la dermatitis del pañal
La irritación del área del pañal es de lo más común, y se previene con gestos sencillos: cambios frecuentes (la humedad prolongada es la causa principal), limpieza suave (en recién nacidos, agua y algodón respetan más la piel que las toallitas), secar bien antes de poner el pañal limpio y dejar el culito al aire un ratito al día siempre que puedas. Si la piel está roja, una crema con óxido de zinc protege y ayuda a que se recupere. Si aparecen granitos, la irritación se extiende o no mejora en unos días, consúltalo: puede ser un hongo y necesitar otro tratamiento.
Productos: cuáles sí y cuáles sobran
El pasillo de higiene infantil es enorme, pero tu lista real es corta:
- Un jabón/champú suave, neutro y específico para bebés (sirve el mismo para cuerpo y cabeza).
- Una crema de pañal con óxido de zinc para cuando haga falta.
- Suero fisiológico en monodosis y gasas estériles.
- Una crema hidratante suave si el bebé tiene la piel seca o atópica.
- Toallas suaves, tijeritas de bebé y poco más.
Lo que puedes ahorrarte: colonias y productos perfumados en recién nacidos, polvos de talco (no se recomiendan por el riesgo de inhalación), bastoncillos para el interior del oído (nunca) y esa colección de cremas «especiales» para cada zona del cuerpo.
Cuándo consultar con el pediatra
- Cordón con enrojecimiento alrededor, supuración, mal olor o fiebre.
- Irritación del pañal intensa, con granitos o que no mejora en unos días.
- Piel muy seca, con placas que pican o eccemas persistentes (podría ser dermatitis atópica).
- Ojo rojo, con secreción abundante o párpado inflamado.
- Cualquier lesión en la piel que te preocupe o que cambie rápidamente.
La piel atópica: muy frecuente y manejable
Muchos bebés tienen la piel seca y, con el tiempo, algunos desarrollan dermatitis atópica: placas secas, ásperas y que pican, típicamente en mejillas, pliegues de codos y rodillas. No es culpa de nada que hayas hecho y suele mejorar con la edad. Lo que más ayuda en el día a día es sencillo:
- Hidratar a diario, y especialmente justo después del baño, con la piel aún ligeramente húmeda: es el gesto que más diferencia marca.
- Baños cortos, con agua templada (no caliente) y poca cantidad de jabón, que reseca.
- Secar a toquecitos, sin frotar con la toalla.
- Ropa de algodón, evitando lana o tejidos ásperos en contacto directo con la piel, y lavarla sin suavizantes fuertes.
- Mantener las uñas cortas para que el rascado haga menos daño.
Si aparecen placas que pican mucho, se sobreinfectan o no mejoran con la hidratación, tu pediatra valorará un tratamiento específico. No uses corticoides por tu cuenta ni «remedios» caseros sin consultar.
Los dientes y las primeras encías
La higiene bucal empieza antes de lo que muchos creen. Incluso sin dientes, puedes limpiar suavemente las encías con una gasa húmeda. En cuanto asome el primer diente, conviene cepillarlo con un cepillo infantil de cerdas suaves y la cantidad de pasta con flúor que te indique tu pediatra o dentista según su edad. La salida de los dientes puede venir con babeo abundante, encías molestas y ganas de morderlo todo; los mordedores fríos alivian. Y recuerda dos reglas de oro para prevenir caries: nada de mojar el chupete en azúcar o miel y evitar que se duerma con el biberón en la boca.
Errores frecuentes
- Frotar o arrancar las escamas de la costra láctea con las uñas.
- Usar alcohol o antisépticos por rutina en el cordón cuando la indicación es la cura en seco.
- Meter bastoncillos en el oído o en la nariz del bebé.
- Abusar del aspirador nasal hasta irritar la mucosa.
- Llenar el baño de productos perfumados «de bebé» que la piel no necesita.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se cae el cordón umbilical?
Suele caerse solo en las primeras una a tres semanas, aunque hay variabilidad. No hay que tirar de él nunca: se desprende por sí mismo cuando toca.
¿La costra láctea se quita sola?
En la mayoría de los casos sí, con higiene suave y tiempo. No es signo de nada malo ni de falta de limpieza, y no requiere tratamientos agresivos.
¿Puedo usar mi champú o gel con el bebé?
Mejor no. Los productos de adulto suelen tener más detergentes, perfumes y un pH distinto. Un jabón suave específico para bebés es más respetuoso con su piel.
Si estás preparando lo básico, en nuestras ofertas de higiene encontrarás lo esencial comparado y con su precio. Pero quédate con lo importante: piel limpia, bien seca, pocos productos y consulta ante cualquier duda. Eso cubre el 95% de los cuidados.
AhorraMamá participa en programas de afiliación: si compras a través de nuestros enlaces podemos recibir una comisión, sin coste extra para ti. Más información.